En raison de son importance, il est consacré "carnaval national" comme celui de Port-au-Prince et bénéficie à ce titre des subsides de l'Etat. Il a lieu une semaine avant celui de Port-au-Prince, ce dernier se déroulant les trois jours précédant le Mardi gras. Le samedi soir, des "bandes à pied" circulent dans les rues et des groupes se produisent dans les discothèques où des soirées déguisées sont organisées. Le carnaval proprement dit commence le dimanche à 13 h pour s'achever à 18 h. Il est recommandé de s'installer sur les podiums si l'on est invité ou à Pain K-det dès 13h si l'on veur être aux premières loges.

Le défilé voit se succéder de nombreux déguisements: enfants-chats, morts-vivants, Amérindiens, "chaloskas", hindous, jambes de bois, Marie-Roses aux fesses rebondies, boeufs, Lamayot, Arabes et groupes carnavalesques à pied avec, le plus souvent, des déguisements (masques surtout) très originaux. Le tout sur un fond musical apporté par les groupes "racines" juchés sur les chars. Les masques des différentes espèces animaux (girafle, tigre, etc...) sont étonnants de beauté et font penser aux peintures des naïfs haïtiens spécialisés dans le genre animalier. En soirée, de grands bals populaires sont organisés dans les quartiers. L'ambiance est bon enfant et le carnaval très coloré.

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