Carl Brouard (1902-1965)

Carl Brouard est un des "poètes -bohêmes" restés célèbres à Port-au-Prince par leur abus des boissons fortes et leur attirance pour les mauvais lieux. Mais ce n'est bien entendu pas pour son non-conformisme que ce fils de bourgeois restera dans les lettres de son pays.


Elevé dans les traditions catholiques et puritaines qui étaient à l'époque celles de l'aristocratie, Brouard se révolta dès l'adolescence contre son milieu. Sa curiosité et sa soif de connaissances le poussèrent à puiser largement dans la bibliothèque paternelle, y compris dans le rayon des livres que l'on cache généralement à la jeunesse.

Ses parents partis pour la France alors qu'il avait dix-sept ans, le jeune homme s'émancipe; petit, fluet, se croyant disgracieux, il se rabat sur les amours vénales : la débauche, les prostituées de bas étage, les troquets mal famés, les houmfors de quartiers pauvres, les épaves et les vaincus figureront dans les nombres de ses poèmes. Ce qui ne l'empêche pas de rêver à la pureté réligieuse ou à des amours éthérées et chastes: son premier recueil de poèmes aura pour titre : Ecrit sur du ruban rose. A vingt ans il part rejoindre ses parents à Paris. Pendant les six mois qu'il y passe, il s'enthousiasme pour Baudelaire, multiplie les amours vénales, s'intéresse à la théosophie, s'initie au yoga. De retour au pays, il suit les conférences de Jean-Price Mars et se lie avec Jacques Roumain.

Brourd sera également le premier à s'inspirer du vaudou ("notre seul originalité", affirmait-il), non pas comme source de pittoresque, mais comme expression authentique de la spécificité haïtienne. La profession de foi qu'il place en exergue à son poème Le tam-tam angoissé est plus éloquente que bien des manifestes : "Il est ridicule de jouer de la flûte dans un pays où l'instrument national est la puissant assôtor" (P.70). Bientôt, Brouard se séparera de Roumain et de ses amis, dont le maxisme lui semble trop théorique et salonard. C'est plutôt au nationalisme à outrance et au noirisme aggressif des François Duvalier, René Piquion et Hénock Trouillot qu'il se rallie. Il collabore à leur journal, Les Griots, plaide avec eux pour un populisme marqué en l'occurence d'une forte composante démagogique, se montre de plus en plus obsédé par le vaudou, l'érotisme de bas étage et la boisson. Puis, vers 1942, un revirement complet se produit en Brouard. Il semble avoir fait la paix avec la patrie européenne de son ascendance :

Tout cet africanisme m'ennuie, écrit-il en 1942, je peux aussi bien chanter mes ancêtres blancs. Reverrai-je jamais le ciel léger du pays de Valois, les étangs de Ville d'Avray chers à Corot? (cité par R. Gaillard, La Destinée de Carl Brouard, p. 44)

Tout se passe comme si Jacques Roumain, Philippe Thoby-Marcelin, Emile Roumer, Antonio Vieux et les autres fondateurs de la Revue indigène, à l'exception de Carl Brourd, n'avaient que présenti l'émergence d'une nouvelle littérature haïtienne dont ils allaient pourtant être, quelques années plus tard, les principaux artisans. Peut-être fallait-il que la revue disparaisse et que le groupe de ses fondateurs éclate pour qu'ils puissent trouver leur voie? Reste que, dès le premier numéro, la direction fut assez perspicace pour publier en pré-originale "Moeurs locales et survivances africaines", chapitre fondamental d'Ainsi parla l'Oncle, l'ouvrage le plus important de celui qui allait être le maître à penser de la jeune génération, le docteur Jean Price-Mars.