Selon l'ethnologue Alfred Métraux (1902-1963), les esclaves venaient pour la majorité de la région du golfe du Bénin. L'économie du royaume du Dahomey reposait principalement sur la vente des esclaves. Captif de guerre, ils étaient revendus aux blancs. Le royaume de Ouidah fut l'un plus grand réservoir d'esclaves, en effet, on estime à dix mille le nombre de noirs vendus chaque année en provenance de ce royaume venu d'ailleurs, en examinant le catalogue des lois haitiennes, nous constatons que la plupart d'entre eux appartiennent au panthéon des yorubas et des fons.